Den tidligste form for papir opstod i Egypten i 3000 fvt. I Nile River Valley en mose græs kaldet ”Cyperous Papyrus” voksede. Egypterne skære tynde strimler fra planter stamceller og blødgjort dem i vand. Strimlerne blev lagt vinkelret til dannelse af en måtte, der var bankede til et tyndt lag, inden de bages i solen for at tørre. De resulterende måtter var et ideelt underlag til at skrive på, og på grund af deres lette og bærbare natur, blev det valgt at skrive materiale til kunstværker, religiøse tekster og journalføring blandt egyptere, romere og grækere.
I Mellemamerika i 2. århundrede e.Kr. mayaerne udviklet en lignende metode til bookmaking, og i Stillehavsøerne en form for papir blev produceret ved at slå fin bark løbet specifikt formede logfiler.
Navnet papir stammer fra papyrus ord og selv om det ligner papir, hvad angår funktion, produktionsmetoden er anderledes og i virkeligheden skaber laminerede ark, der er teknisk anderledes papirerne i dag.
Den tidligste sande form af papir blev udledt i Kina af T'sai Lun - Han Emporor Ho-Ti ledende eunuk i 105AD.
T'sai Lun eksperimenteret med en lang række materialer til at raffinere processen med udblødning af plantefibre, så hvert filament var helt adskilt. Disse individuelle fibre blev blandet med vand før en stor skærm blev oversvømmet og løftet gennem vandet, fange plantefibre på overfladen. Når tørre den tynde plade af sammenslyngede fibre blev det papir, som vi kender i dag. Den tynde, glat og smidig papir skabt af T'sai Lun teknik var kendt som T'sai Ko'Shi, som betyder ”Distinguished T'sai s papir”.
I det 3. århundrede metoden til papirfremstilling spredt sig til Vietnam og derefter Tibet, efterfulgt af Korea i det 4. århundrede og Japan i det 6. århundrede.
I løbet af 8. århundrede, kejserinde Shotuka, den 48. kejserlige hersker over Japan, begyndte den enorme opgave med at udskrive en million bønner (Dharani) på de enkelte ark papir, som var hver at blive monteret på en separat pagode. Dette projekt alene sikrede den fine kunst af papirfremstilling fortsatte i Japan selv den dag i dag.
Papirfremstilling fortsatte med at sprede sig over hele kloden, til Asien og Nepal før spreder sig til Indien. Det var under en krig mellem den islamiske verden og Tang-dynastiet i 751AD når papirfremstilling virkelig spredt vestpå. Under en kamp på bredden af Taurus-floden, islamiske krigere erobrede en kinesisk campingvogn, som havde inde flere kinesiske papirfabrikanter. Krigerne sendt papirfabrikanter til Samarkland, som senere blev et stort center for papirproduktion.
Langsomt Papermakers spredt længere mod vest, gennem den muslimske verden, Bagdad og Kairo før endelig til Europa, når maurerne fra Nordafrika invaderede Spanien og Portugal i det 12. århundrede.
I hele Europa, brugen af papyrus endte i det 9. århundrede og pergament lavet af dyrehud var det foretrukne medie. Pergament var stadig meget dyre dog med en enkelt bibel kræver en anslået 300 får skind.
Det var ikke før det 15. århundrede, at papir blev brugt som en praktisk, hver dag element. I 1439 Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, en tysk guldsmed og printer, udviklet bevægelig type trykning. Udviklingen har ført til et trykkeri revolution og desuden udløste en revolution i massekommunikation. Som et resultat fødslen af moderne papir og grafisk industri regelmæssigt benævnes denne dato, og opfindelsen er bredt anerkendt som den vigtigste udvikling i den moderne æra, spiller en central rolle i udviklingen af renæssancen, reformationen og den videnskabelige revolution .
Johannes hovedværk, Gutenbergs bibel, også kendt som ”42-line bibel” for at skelne det fra andre tidligt trykte bibler, tog år at producere, kræver næsten 300 forskellige stykker type. Bibler blev trykt på håndlavet papir fra Italien og vellum (skrabet kalv hud), og de færdige bibler inkluderet rubrics tilsat efter trykprocessen manuelt af skrivere.
Med et stadigt stigende efterspørgsel efter papir, trykning teknologier hurtigt udviklet og en bred vifte af materialer blev eksperimenteret med, herunder halm, kål og hvepseboer. Endelig blev træ afregnes ved som en billig og bæredygtigt materiale og i dag er de lange bløde fibre af blødt træ, såsom fyr, pels- og gran, som menes at producere den mest egnede papirmasse til masseproduktion.
Efterspørgslen efter papir også dannet et krav om større effektivitet i produktionen, hvilket førte til oprettelsen af masseproduktion papir maskiner, der anvendes i dag.
I dagens samfund, masse-produktion af papir er en kæmpe industri, der leverer til fremstilling af bøger, tidsskrifter, aviser, tasker, penge og meget mere. Anvendes bredt i hele erhvervslivet dens anvendelser indarbejde en række af virksomhedens papirprodukter herunder a4 papir udskrivning for emner såsom trykte brevpapir og en række andre størrelse papir udskrivning for materialer såsom flyers, foldere og comp glider. Specifikke mærker er også blevet kendt for at udvikle papir intervaller især finish, såsom Erobreren, kendt for deres udvalg af overflader, herunder traditionelle lagte og vævede samt moderne ultraglatte finish, ideel til Conqueror brevpapir, Conqueror kompliment podekviste og andre selskab brevpapir.